尼安德特人生活的时代距今20万-5万年前，尼安德特人早于智人出现，但是学界认为大约在5万年前尼安德特人就已经灭绝，其中一种说法是智人是导致其灭绝的主要原因，因为智人的智力更为超群。也有别的说法称尼安德特人因为进化得过于适合寒冷气候，因而无法适应四五万年前全球变暖的进程以致灭绝。
尼安德特人的一个特征是比智人更强壮，也更为耐寒，至少在10万年前-5万年前，尼安德特人与智人并存过相当长一段时期。尼人与智人之间产生过猎杀和战争。尼人与智人之间应当不存在生殖隔离，当前的人类基因图谱显示东亚人种具有更多的尼人基因，西亚和欧洲人种次之，非洲人种最少甚至没有。
支持智人是导致其灭绝原因的人认为，智人高超的智力碾压尼人，智人的脑力活动更偏向于抽象、宗教、组织和社交方面，而尼人的组织能力仅局限于极小部分群体(最多10人左右)，因为往往单打独斗，肯定不是智人更高级社会组织的对手。但是反驳者举出的一个反例是，尼人脑容量在1200ml-1800ml，智人的脑容量平均在1500ml，居于同一生态位的两者智力相差并不大，尼人生存的岩洞里也出土了一些壁画之类，足以反映尼人也拥有相当的智力水平。然而反驳者的反驳者认为脑容量并不能反映出智力水平，就像大象、海豚、鲸鱼的脑容量都比当前人类大，但是并没有诞生更高的智力表现。
另外一种倾向于尼人基于自然选择而灭绝的观点，列出了物种统治地球的至少三种要素：繁殖能力，广食谱，战斗能力，尼人在繁殖层面可能出现了问题。此外，还有一种颇具概率的可能，那就是尼人被智人同化，尼人与智人的关系可能类似于马跟驴的关系，尼人族群本身可能存在繁殖层面的问题，尼人男跟智人女之间无法繁衍后代，或者只能产生一代，而尼人女跟智人男之间可以结合并顺利繁衍出后代，这也解释了为什么今天的人类基因图谱显示亚欧大陆人种存在部分尼人基因，这种基因占比极少，即便尼人基因占比较多的东亚人种，尼人基因概率也约在7%-8%*。
一个陌生的概念：阴茎刺
在阅读《人類祖先與尼安德特人的性生活如何影響我們的今天》一文时，看到了如下内容：
忽然想起来前几天在知乎中偶然翻到的一个问题，大致是问公猫能否辨识自己的幼崽。其中一个回答中提到，对于猫咪来说，进行性交并不如人类一样是一种快乐幸福的事情。猫咪们定期发情，而人类一个月中可以频繁的随时的产生性欲。对母猫来说交媾之所以不那么快乐，其中之一的原因就是公猫的阴茎上布满了倒刺。
在农村的村头或者路边时常能看到狗子们交配的场景，人们一般认为这是一种不雅的景象，于是便予以驱赶让他们分开。通常狗子们看到有人正常经过且不关注它们时，它们会凝视行人的举动并持续着交媾的状态，它们并不会因为行人的闯入立即分开，因为此刻威胁性较小；如果是温和地进行驱赶，则它们的性器官会较快的分开；如果是那种怒气冲冲气势汹汹地驱赶，比如飞快地冲上前去用棍子敲打，或者朝他们身边扔石块砖头，此时它们反而不易分开了，它们性器官似乎在这种刺激之下联接的更紧密了。这是否也是因为公狗的性器官上存在倒刺呢？
狗子们的情况略有不同，公狗的阴茎上没有倒刺，它们采取的是另外一种方式，称之为“锁结”或者“锁配”。公狗的性器官充血膨胀后会卡在母狗的阴道之中，这种情况下它们可以保持较长时间的性交，长达10~50分钟。公狗性器官的特殊之处，引文如下：
*文中的数据基于近期阅读文献的回忆，不尽准确，后续可能会有订正。
*https://www.bbc.com/zhongwen/trad/world-56675603
*https://www.163.com/dy/article/GS34058T0511A3AG.html
*https://www.zhihu.com/question/26073092/answer/39067737
*https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%B0%BC%E5%AE%89%E5%BE%B7%E7%89%B9%E4%BA%BA